近年、墓じまいをする方が増加傾向にあります。
お墓は代々受け継がれていくものですが、様々な理由から継承者がいない無縁墓が増えているのが現状です。
今回は墓じまいの意味や、いつ誰が墓じまいを行うか、墓じまい後のご位牌やご遺骨はどうするかなど、について、詳しく解説していきます。
墓じまいとは
墓じまいとは、墓石の解体・撤去して更地にすることです。墓所の使用権も返還します。
納められていたご遺骨は、新しい納骨先を用意する必要があります。ご遺骨は勝手に移動したり、自ら廃棄したりできないと法律で定められているからです。
墓じまいはいつ誰が行う？費用は誰が払う？
原則として墓じまいは、お墓の所有権を持つ方（祭祀承継者）が行います。お墓の所有権を持つ人は、墓地や霊園に年間管理費を支払っている方となり、実際にお墓を管理していく人とは異なることがあります。
所有権を持つ人は、お墓をどう管理していくのか決める権利を持っている反面、墓じまいで発生する費用も負担しなければなりません。親族にも費用負担を求めるのであれば、事前に話し合いをしましょう。
場合によっては、自分自身が最後の継承者となることもあります。その場合は、自ら墓じまいをします。
墓じまいをするとご位牌・ご遺骨はどうなる？
先述した通り、ご遺骨の取扱いには行政の手続きが必要となります。納められたご遺骨は自ら廃棄してはいけないので、納骨先を用意しなければならないのです。
墓じまい後の納骨先として、永代供養墓が挙げられます。以下の記事をご参考ください。
ご位牌については、継承者がいるかどうかによって選択肢が変わります。継承者がいる場合は手元に残して供養しますが、継承者がいない場合は閉眼供養の後、寺院等でお焚き上げをしてもらいます。
宗教による墓じまいの違いとは
基本的には、宗教宗派を問わず墓じまいを行うことができます。注意点はお墓を移す場合、移動先の宗派に気を付けなければならないということです。宗教・宗派を問わない墓地や霊園もあります。
浄土真宗の墓じまい
では、即日浄土の教えである浄土真宗では墓じまいを行えるのでしょうか。結論から申し上げますと、浄土真宗の方も墓じまいを行うことができます。
浄土真宗は、亡くなってすぐに成仏し、極楽浄土へ行くという考えがあります。すなわち永代供養の必要がありません。
しかしながら浄土真宗の方も墓じまい後は、永代供養墓にご遺骨を納めることができます。浄土真宗の方が墓じまいをする際は、閉眼供養に似た遷座法要という儀式を行います。
墓じまいはこんな方におすすめ
墓じまいは、次のような方におすすめです。
・複数のお墓を管理することが負担になっている方
・残された子どもにお墓のことで迷惑をかけたくないと考えている方
代々受け継がれてきたお墓を守ることは大切なことです。しかしながら現実問題として、お墓を管理していくのは容易なことではありません。年間管理料も発生します。
継承者がおらず無縁墓になる可能性があるのであれば、墓じまいについて早い段階からよく考えていくことが必要です。
後悔なく墓じまいをしよう
お墓が無くなることに対し、複雑な思いがある方もいます。ですが、墓じまいは間違った選択ではありません。時代が変わり、人々の暮らし方が変化していくなか、お墓の管理が負担になる方が増えているのが現状です。
墓じまいをしても、ご遺骨を廃棄するわけではありません。永代供養として、この先もご先祖様を供養することができます。手元供養にするという選択肢もあります。
お墓の悩みから解放されること、そしてなによりもご先祖様や故人を偲ぶことが最も大切なことでしょう。後悔なく、前向きに墓じまいを検討してみてはいかがでしょうか。