菩提寺とは？菩提寺の役割や、菩提寺が分からないときの対処法

家族や親戚の葬儀で、菩提寺という言葉を聞いたことはありませんか？先祖代々のお墓があり、仏事全般を行うのが菩提寺です。この記事では、菩提寺の役割や菩提寺が分からない場合の対処法を解説します。

菩提寺とは何か

菩提寺とは、先祖代々のお墓があり葬儀法要などを行うお寺です。菩提という言葉はサンスクリット語でさとり、めざめという意味であることから、ご先祖様の冥福を祈るという意味も込められています。

寺の信徒となり、お布施などの経済的支援をすることで葬儀や法要をおこなってもらう家を檀家と言います。檀家として毎年の護寺会費を支払っている場合も、そのお寺が菩提寺であると考えてよいでしょう。

菩提寺と似た言葉で、檀那寺という言葉があります。檀那とはサンスクリット語でお布施の意味です。檀家としてお布施をし、運営維持を支えているお寺を意味します。必ずしもお墓があるお寺とは限りません。

菩提寺と檀那寺という言葉は、現在ではほぼ同じ意味で使われるようになりましたが、その違いは江戸時代にさかのぼると分かりやすいでしょう。

江戸幕府のキリスト教禁止令から、人々はお寺の檀家になることが義務付けられました。これが寺請制度であり、檀那寺の始まりです。戸籍や個人の情報も管理し、役場的な機能も果たしていたのが檀那寺ならば、菩提寺は貴族によって建てられ死後の冥福を祈り供養をする役割を担いました。

今ではどちらも「一家族が代々葬儀などの仏事を執り行ってもらうお寺」という意味で使われています。

菩提寺の定義は宗派による大きな違いはありません。お布施などの経済的支援をすることで葬儀や法要をおこなってもらう家を、真言宗では檀家、浄土真宗は門徒、浄土宗は信徒と言います。

宗派によって呼び名の違いはありますが「一家族が代々、葬儀などの仏事を執り行ってもらうお寺」という菩提寺の意味合いは同じと考えて良いでしょう。

仏事に関するさまざまな相談、疑問に答えてもらえる心強い存在が菩提寺です。

・先祖の手厚い供養が受けられる
・さまざまな教えを説いてもらえる機会がある
・葬儀、法要、お墓の相談ができる

葬儀やお墓のことは疑問がつきものです。菩提寺は、いつでも仏事の相談ができる専門家です。そう思うと、心のよりどころになるのではないでしょうか。

葬儀やお寺の話をする機会がなく、自分の菩提寺が分からない方も多いでしょう。いざという時に慌てないためにも早めに確認しておくのが重要です。

まず、親や親戚に聞いてみましょう。菩提寺は家族や親族と同じです。祖父母のお葬式を経験した親や親戚なら、菩提寺を知っているでしょう。

親や親戚が亡くなっていて聞けない場合は、近所のお寺に直接問い合わせる方法もあります。地域のお寺が菩提寺である確率が高いからです。

また、位牌に書かれてある戒名から宗派が分かれば、そこから探して行く方法もあります。知識のある人に見てもらうと宗派が分かるでしょう。

やはり確実なのは親や親戚に聞くことです。チャンスがあれば、あらかじめ聞いておくと安心ですね。

葬儀や法要、お墓についての仏事が必要になったときに頼りになるのが菩提寺です。精神的に不安定な中で、相談、指導してもらえるのは心強いものです。自分の菩提寺を知っておくのはいざという時のお守りのようなものです。

家族との会話の中や、法事、お彼岸など親戚が集まった機会にご先祖様の話などに触れ、菩提寺がどこであるか聞いておくことが大切です。