「無縁仏」とは良くないイメージがあるけれど、具体的にどんな状態なのかわからない。そんな方向けに、無縁仏とは何か、無縁仏にならないための方法について紹介します。
無縁仏とは？
無縁仏(むえんぼとけ)とは、亡くなった後にお墓の管理がされない、または弔ってもらえない死者のことです。
お墓やご遺骨の供養・管理をする親族や後継者がいないと、無縁仏になってしまう可能性があります。
無縁仏になると、その後どうなる？
無縁仏になった後にどうなるのか、2つの場合に分けて説明します。
お墓の後継者がいない場合
後継者によりお墓の管理料が支払われなくなったり、後継者自体がいない場合には、そのお墓は無縁墓となってしまいます。
その後、お墓は寺院や霊園により改装され、ご遺骨は合祀墓に移されます。合祀とは、他のご遺骨と共に同じお墓に埋葬されることです。一度ご遺骨が入ると、返骨してもらうことは不可能です。
無縁死(孤独死)の場合
孤独死してしまった場合、親族がおらずご遺体の引き取り手がいないと、自治体によりご遺骨が管理され、合祀されます。
お墓の後継者がいない場合同様、ご遺骨は返してもらえません。
無縁仏にならないためには「永代供養」がおすすめ
ご自身が亡くなった後のお墓の継承者がいない方や、現時点では入る予定のお墓がない方が、無縁仏にならないためには主に2つの方法があります。
状況に合わせて、方法を選択してください。
ご自身がお墓の最後の継承者である場合は「墓じまい」
墓じまいとは、現在あるお墓の墓石を撤去することです。その際、入っている先祖代々のご遺骨を永代供養墓等に移動させ、ご自身も永代供養墓の申し込みを生前にしておく必要があります。
生前に墓じまいをしておかないと、管理者(継承者)がいなくなったと判断され、その寺院や霊園の合祀墓に移されてしまいます。
そのため、現在お墓があるけれど親族や継承者がいない方は、墓じまいを検討してみて下さい。
現時点でお墓がない方は「永代供養墓」
永代供養墓とは、寺院や霊園によってご遺骨の供養・維持・管理がされるお墓のことです。
一般墓は、お墓の管理料等を払い続けている限りはお墓は残りますが、永代供養墓は、決められた○回忌といった節目がくると合祀墓等へ移されることが決まっています。
ほとんどの場合、ご自身の永代供養墓を生前に申し込むことができます。また、夫婦や恋人、家族でも永代供養墓を申し込むことが可能です。
永代供養墓には、個別墓・集合墓・合祀墓などの種類があります。個人、夫婦等と最初はお墓に入りたいという方は個別墓、他のご遺骨と同じお墓に入っても良いという方は合祀墓がおすすめです。
無縁仏にならないよう、終活をしよう
終活とは、人生の終わりに向けてする活動のことで、ご自身のお墓選びもその1つです。
ご家族や後継者のいない方が無縁仏にならないためには、ご自身が亡くなった際のお墓・埋葬方法を考え、申し込んでおく必要があります。