現代の少子化により墓守の継承者がいないという悩みは増えてきています。先祖代々守ってきたお墓をどう維持するのかという問題は深刻です。
「墓守がいない場合のお墓はどうなってしまうのか？」ということと「墓守の継承者がいない場合の対処法」という問題について紹介します。
墓守は先祖代々のお墓を維持管理するのに欠かせない存在
墓守は祭祀継承者としてお墓などの祭祀を維持管理をする役割があります。
お墓の清掃に始まり、寺院や霊園への管理費の支払い、法事や法要の行事など祭祀にまつわる責任があり、必要不可欠の存在です。
墓守がいないとお墓はどうなる？
先祖が眠る場所をどうやって守っていくのかと考えたときにやはり墓守は大切な存在です。そこで墓守がいない場合お墓はどうなってしまうのでしょう。
無縁墓になる
誰もお墓を継承する人がいない場合、原則、他の相続財産に相続人がいないようにお墓も国庫に帰属することになります。しかし、国が取得して管理するということではありません。
管理費が支払われ無くなれば、無縁墓として整理され、永代使用権が消滅します。
墓所管理者によりお墓が解体される
寺院や霊園は管理費が支払われなくなった無縁墓を整理します。
お墓の中にある遺骨は合葬されます。合葬されてしまうと他人の遺骨と混ざってしまい、引き取り手が現れても遺骨を取り戻すことは出来ません。
なお、お墓は改葬され、敷地はまた新たな使用者を定めて使用させる流れが多いようです。
無縁仏となってしまう
合葬はしてもらえるものの、管理費を払っているわけではないため、個別の法事・法要はしてもらえません。長年管理のされないお墓のご先祖様は、無縁仏となってしまいます。
管理者となる寺院や霊園の負担もあるため、仕方のないことではありますが、先祖一人一人の細やかな供養は難しくなります。
墓守の継承者がいない時の対処法5つ
墓守の継承者がいないからといって無縁墓になるのを待っているわけにはいきません。今からできることはいくつかあります。
では、継承者がいない場合の対処法を紹介します。
墓じまいする
墓石を撤去して墓地を更地にし、墓地の管理者に敷地を返還します。お墓の中に眠っていたご先祖様の遺骨を永年供養墓などに改葬するところまでが墓じまいの一連の流れです。
墓じまいをすることで、寺などへの檀家としての管理料がなくなり経済的に負担が軽減されます。
永代供養する
寺院や霊園に遺骨を管理していただき、永年にわたって供養をしてもらえます。
遺骨を個別に供養する「個別型」、遺骨の入った骨壷をまとめて供養する「集合型」、他の方と一緒に供養する「合祀型」の大きく3種類があります。「個別型」の場合でも寺院や霊園によって期間は違えど、33年や50年の期間を節目に合祀する形になります。
寺院や霊園に確認するとよいでしょう。
散骨や手元供養をする
散骨は遺骨を粉末状にして撒くことです。散骨する場所はそれぞれありますが、自治体によって散骨許可が必要であったり、散骨できる場所が定められていたりするので確認が必要になります。
手元供養は自宅などで遺骨を保管する方法です。故人を身近に感じることができます。
墓守代行を利用する
お墓をキレイに維持するために掃除やごみ拾いなどを代行してくれます。通常の掃除以外にもオプションをつけることもできます。
オプションには、玉砂利の交換や彫刻部分のペンキ入れなどもあり、よりキレイに維持することが可能です。また、お墓参りは内容に含まれないため、別途オプションで申し込む必要があります。
ダイヤモンド葬
世界で最も美しい遺骨の供養方法として挙げられるダイヤモンド葬。遺骨が古くても加工・製作することができます。遺骨全てを使用するため製作後に遺骨が残らず、法的にも問題ありません。
身につけたり、触れたり、持ち運びもできるのでいつも身近で見守られていると実感できます。
墓守の継承者がいなくても焦らず家族と話し合おう
先祖の供養は代々、墓守の役目です。継承者がいなくてどうしたらいいのか悩んでしまう方も増えてきています。しかし、墓守がいないとどうなってしまうかをしっかり理解した上で、対処する方法をしっかり考えて行動しましょう。
家族みんなでお互いの意見をじっくり話し合い、全員が納得のいく供養方法を考えて決めていけるといいですね。