合祀とは、他のご遺骨と共に祀ることです。しかし、具体的にどのような状態なのか、合祀墓を選ぶメリットはあるのか、と気になる方もいるでしょう。
本記事では合祀とは何か、合祀墓にはどのような種類があるか、合祀をするメリット・デメリット・注意点について紹介します。
合祀とは
合祀(ごうし)とは、他のご遺骨と共に祀ることです。同じ場所にご遺骨が埋葬されるため、合葬とも言います。
従来のお墓のように親族ごとに墓石を立てるお墓では、ご遺骨ごとに骨壷に入れられた状態で墓石の下に安置されます。
しかし、合祀をすると骨壷にご遺骨が入れられない状態で、他の方と同じ場所に埋葬されます。そのため、一度合祀されたご遺骨は返骨してもらうことが不可能です。
合祀された後は、他のご遺骨と合わさり土に還って行きます。
合祀墓にはどんな種類がある？
合祀墓とは、他のご遺骨と共に同じスペースに埋葬されるお墓のことです。従来は家族ごとのお墓のような個別墓が主流でしたが、近年では個別のお墓を持たない方や、単身でお墓に入る際に合祀墓を選ぶ方が増えています。
合祀墓として代表的な樹木葬と永代供養墓についてここでは紹介します。
樹木葬
樹木葬とは、従来のお墓のように墓石を目印としたお墓ではなく、樹木や草花を目印としたお墓です。
樹木葬には、里山型、公園型、ガーデニング型とさらにタイプが分かれますが、個別の区画が設けられるお墓ばかりではなく、他のご遺骨と共同のスペースに埋葬されることもあります。
個別の樹木葬では、故人やご家族ごとに区画が設けられたり、親族ごとに目印となる樹木や草花が植えられます。一方、合祀の樹木葬では1つの大きな合祀墓にご遺骨が埋葬されるため特定の目印はなく、墓誌に故人名が記されるということが多いです。
永代供養墓
永代供養墓とは、霊園や寺院などの施設がご遺族や継承者に代わって、お墓の維持・管理やご遺骨の供養をしてくれる仕組みのお墓です。
永代供養墓はお墓を契約するときに、最初から合祀墓に埋葬するか、一定期間個別墓(または集合墓)に安置するかを選ぶことが多いです。
最初から合祀墓を選んだ場合は、火葬が終わったご遺骨がすぐに合祀墓に埋葬されます。一定期間個別での安置を選択した場合には、13回忌・33回忌といったタイミングで個別墓から合祀墓へとご遺骨が移されます。
合祀をするメリット2つ
費用が安い
合祀をする一番のメリットは、通常のお墓に比較して費用が安いということです。なぜなら、お墓を建てるための墓石代・墓石工事代や、土地代がかからないからです。合祀墓の場合には、他のご遺骨と同じスペースなので、費用としては埋葬料や供養料のみが含まれます。相場は3万円〜30万円ほどです。
合祀墓は施設により管理される
合祀墓は、他のご遺骨と共に同じ場所に埋葬されており、その区画一体は施設が管理を行います。そのため、ご自身のお墓の継承者がいない単身の方や、ご家族が忙しくお墓参りやお墓の清掃をする機会がないという方は、合祀墓に入ることで無縁墓になる心配がなくなります。
合祀をするデメリット・注意点3つ
合祀墓には、「安い」「お墓の管理が不要」というメリットがある一方、注意すべき点やデメリットがいくつかあります。それらも把握した上で、お墓の形式を選択するようにしましょう。
一度合祀したら返骨が不可能
合祀墓では、ご遺骨がそのままで他のご遺骨と同じ場所に埋葬されます。そのため、一度お墓に入ると他のご遺骨と区別がつかなくなり、骨を拾うことは二度とできません。
そのため、故人のご遺骨を手元におきたいという方は、事前にご遺骨の一部を手元供養したり、合祀墓以外のお墓を選んだりするようにしましょう。
様々な宗旨・宗派の方と同じ場所に眠ることになる
多くの合祀墓は、宗教不問で様々な方を受け入れています。そのため、他の宗教の方と同じお墓に入ることに抵抗がある方に、合祀墓はお勧めできません。
お参りするときに特定のお墓がない
合祀墓では、モニュメントや樹木・墓誌が中央部分に建てられ、その周りにご遺骨が埋められているという場合がほとんどです。
そのため、お参りでは特定のお墓に対して供花をするということはなく、共通のモニュメント等に対して祈ることになります。
まとめ
合祀は安い費用でお墓に入りたい方や、ご自身のお墓を維持・管理する人がいない単身の方にはおすすめのお墓の形式です。
しかし、他のご遺骨と埋葬されたり、区別できなくなるというデメリットが大きいです。
永代供養なら、一定期間は個別墓に安置し、その後合祀墓にご遺骨を移すといった形式のお墓があります。お墓を安くしたいけれど、最初から合祀をしたくないという方にはおすすめのお墓です。